لمَ يحدث ثقب الأوزون في القارة القطبية الجنوبية فقط، وليس في مكان آخر؟

تكمن الإجابة على ذلك في أحوال الأرصاد الجوية الخاصة في إستراتوسفير المنطقة القطبية الجنوبية، 15-25 كلم فوق سطح الأرض، حيث يمكن أن تنخفض درجات الحرارة خلال الشتاء إلى ما دون -80 درجة مئوية، وحتى ما دون -90 درجة مئوية.

وفي مثل درجات الحرارة المنخفضة هذه، يمكن أن تتكوّن السُحب في الإستراتوسفير، على الرغم من أنه لا يوجد عادة سُحب على مثل هذا الارتفاع، بما أن كمية الماء المتبخّرة هناك قليلة جداً. ومن المرجح أن تتشكّل السُحب الإستراتوسفيرية القطبية هذه في المنطقة القطبية الشمالية أكثر من المنطقة القطبية الجنوبية بسبب درجات حراراتها الأكثر برودة.

يحدث تفاعل كيميائي فريد، وخاص بهذه السُحب، بين الجزيئات بسبب المواد المستنفدة للأوزون العالقة على سطحها. وتزداد هذه المركبات الكيميائية خلال الليل القطبي (الذي يقع من أيار/مايو إلى آب/أغسطس) فوق جزء كبير من القارة القطبية الجنوبية).

وعندما تعود الشمس إلى القارة القطبية الجنوبية في نهاية شهر آب/أغسطس كل عام، تتفاعل الكيميائيات مع ضوء الشمس، فتدمر، بشكل دراماتيكي، الأوزون وتولّد ثقب الأوزون بين شهري أيلول/سبتمبر وتشرين الثاني/نوفمبر كل عام في القارة القطبية الجنوبية.